Torta pere, cioccolato e nocciole

Rieccomi qui... Dopo una lunga assenza ho finalmente deciso di riprendere in mano il mio blog e di ricominciare con le ricettine... dal mio ultimo post sono passati più di 6 mesi, dei quali potrei dire tante cose, ma anche ridurli a poche parole. Di certo sono stati molto stressanti, spesso difficili e non sempre piacevoli.
Il lavoro mi ha quasi del tutto assorbito e alla sera l'ultima cosa di cui avevo voglia era di mettermi al computer a scrivere ricette (anche perchè il mio lavoro ha in un certo senso a che fare con la cucina... quindi, a maggior ragione, sentivo il bisogno di uno stacco).
Anche dal punto di vista personale non posso certo dire che sia stato un periodo particolarmente esaltante e come dice la mia amica Enrica (grande supporto nel mio delirante e quotidiano tran-tran lavorativo) "questo è l'anno in cui la realtà ha superato la fantasia"... peccato che ultimamente le fantasie sono state spesso desolanti e orribilissime.

Ma ora il 2014 è alle spalle e mi sento pronta per rimettermi in pista e incominciare l'anno nuovo con qualche buon proposito da realizzare (tra cui quello di non lasciare più che gli aspetti meno piacevoli della mia quotidianità prendano il sopravvento su tutto il resto) e tantissime ricette da pubblicare... perchè in questi mesi ho sì smesso di scrivere ma ho comunque cucinato moltissimo, quindi ho tonnellate di arretrati... ^^

Cominciamo quindi con questa ricettina semplicissima ma davvero golosa... la torta pere e cioccolato è un classico, seppur un classico di cui esistono numerosissime varianti, e questa volta ho scelto una versione super soffice arrichita con delle nocciole.

Ingredienti:
3 pere (io ho usato le williams)
200 gr di farina 
50 gr di fecola di patate
150 gr di cioccolato fondente di buona qualità
200 gr di zucchero di canna
3 uova medie
100 gr di burro
150 ml di latte intero
100 gr di nocciole pelate
1 bustina di lievito vanigliato
1 cucchiaino di zenzero in polvere
10 gocce di vaniglia concentrata
panna montata, q.b per servire (a piacere)


Preparazione:
Tritare finemente le nocciole e metterle da parte.

Sciogliere il cioccolato insieme al burro (io prima ho tritato il cioccolato nel bimby, pochi secondi vel turbo, e poi ho intiepidito a 60° per un paio di minuti).

Sbattere poi le uova con lo zucchero di canna, fino ad ottenere un composto gonfio e spumoso, unirvi il latte, l'essenza di vaniglia, il composto di burro e cioccolato e le nocciole tritate.

Aggiungere lo zenzero in polvere, la fecola, la farina e il lievito e mescolare il composto delicatamente, fino a quando non sarà liscio e uniforme.

Sbucciare le pere, privarle del torsolo e tagliarne metà a cubetti e l'atra metà a fettine sottili. Tamponare i cubetti di pera con della carta assorbente, passarli velocemente nella farina e unirli al composto per la torta, mescolando delicatamente.

Trasferire il tutto in una tortiera (28 cm di diametro) rivestita di carta forno, livellare bene la superficie del composto e disporvi sopra le fettine di pera. Spolverizzare poi con 2 cucchiai di zucchero di canna.

Infornare a 180°C (forno statico) e cuocere per 30 minuti. Spostare poi il forno sulla modalità "ventilato" e proseguire la cottura per altri 20-25 minuti. I tempi dipendono molto dal tipo di forno, quindi fare sempre la prova dello stecchino.

Servire a piacere con un ciuffo di panna montata.

Torta morbida alla ricotta, banane e lamponi

Questa torta soffice e gustosa è uno degli ultimi dolci che ho preparato. La torta alla ricotta è in realtà una ricetta ormai collaudatissima, ma questa volta ho deciso di aggiungerci delle banane (che giacevano in frigorifero, ormai molto mature, da circa una settimana) e, per bilanciarne un po' l'eccessiva dolcezza, anche un dei lamponi.
La torta è stata molto apprezzata e inoltre, essendo un dolce piuttosto "umido", si è anche ben conservata per qualche giorno senza diventare secca e stantia...
Insomma, un ottimo piano di emergenza quando le banane virano a nero... ma è ottima anche liscia con qualche goccina di cioccolato.

Ingredienti.
3 uova
50 g di burro morbido
280 g di zucchero
250 g di ricotta
1/2 bicchiere di latte
280 g di farina
1 bustina di lievito per dolci
200 g di lamponi
2 banane piccole tagliate a pezzetti
zucchero a velo, q.b

Preparazione:
Separe gli albumi dai tuorli e montarli a neve ben ferma dopo aver aggiunto un pizzico di sale.
In un'altra ciotola sbattere i tuorli con lo zucchero e il burro morbido, fino ad ottenre un composto liscio e spumoso.

Unire la ricotta e continuare ad amalgamare con il frullino, poi aggiungere la farina, il lievito e il latte.
Quando il composto sarà omogeneo e uniforme, incorporare delicatamente gli albumi montati a neve.

A questo punto unire la banana a pezzetti e i lamponi mescolando con delicatezza, in modo che la frutta non si rompa ma venga ben distribuita nel composto.

Versare il tutto in una tortiera apribile dai bordi alti (diam. 26 cm) rivestita di carta forno e infornare a 175° per 45 minuti (fare comunque la prova dello stecchino prima di togliere la torta dal forno).

Lasciar intiepidire, sformare la torta e cospargerla di zucchero a velo.

Torta soffice yogurt e pere

L'inverno si avvicina e la "torta della domenica" sta ricominciando ad essere una consuetudine.
Quella di ieri è stata anche una "torta provvidenziale", dato che mi sono ritrovata con una montagna di pere mature (che Matteo ha voluto e poi non ha mangiato) che mi guardavano speranzose dal frigorifero... Avevano proprio l'aria chi desidera marcire da un momento all'altro e quindi ho deciso d'inventarmi qualcosa che mi consentisse di consumarle prima che maturassero oltre il punto di non ritorno....
Ho utilzzato una ricetta di torta soffice allo yogurt, ritagliata anni fa da una rivista, e l'ho arricchita con cannella e pezzetti di pera. Onestamente non pensavo che sarebbe venuta così buona e infatti è stata interamente spazzolata entro sera (con l'aiuto di mamma e papà... specialmente di papà, che quando c'è da assaggiare non si tira mai indietro).
Tra l'altro, me ne sono resa conto dopo, è anche una torta assolutamente priva di glutine, quindi adattissima per le persone celiache.

Ingredienti:
3 uova
1 pizzico di sale
200 g di zucchero
140 g di yogurt bianco
200 g di fecola di patate
1 cucchiaino di cannella
1 bustina di lievito in polvere per dolci
1 pizzico di vaniglia in polvere
500 g di pere sbucciate, pulite e tagliate a tocchetti

Preparazione:
Separare gli albumi dai tuorli, metterli in una ciotola con un pizzico di sale e montarli a neve ben ferma.
Aggiungere ai tuorli lo zucchero e amalgamare fino ad ottenere un composto gonfio e spumoso.

Unire lo yogurt al composto di tuorli e zucchero e continuare a mescolare, fino a quando non sarà ben amalgamato. Aggiungere infine la fecola, la cannella, la vaniglia e il lievito in polvere e mescolare ancora, fino a quando non si otterrà un composto liscio e omogeneo.

A questo punto unire poco alla volta il composto cremoso agli albumi montati a neve, mescolando molto delicatamente per non smontare il tutto.

Infarinare leggermente i tocchetti di pera e unirli al'impasto per la torta

Trasferire il composto in uno stampo a cerniera rivestito di carta forno bagnata e strizzata e infornare a 180° (forno ventilato) per circa 30-40 minuti.
Fare comunque la prova dello stecchino prima di sfornare il dolce, poichè se le pere dovssero essere molto acquose, potrebbe volerci qualche minuto in più per portare a termine la cottura.
Una volta che la torta sarà intiepidita, sformarla e cospargerla di zucchero a velo prima di servirla.

Red Velvet Cake

La red velvet cake è un dolce che mi ha sempre affascinato, sin da quando l'ho assaggiata per la prima volta a New York nel 2000. Da molto tempo accarezzavo l'idea di cimentarmi nella preparazione di questa torta, ma sono sempre stata piuttosto titubante, un po' per il timore di fare un mezzo disastro, ma anche perchè si tratta di una preparazione estremamente lunga e laboriosa, e poi non ero mai sicura di trovare il colorante alimentare giusto, e poi non avevo mai fatto la crema al burro, e poi l'occasione non era mia quella giusta... insomma... tergiversavo.
Finalmente un paio di settimane fa ho trovato per caso in un negozio un vasetto di colorante alimentare che mi dava l'idea di essere "molto rosso" e poi l'anniversario di matrimonio dei miei genitori era alle porte... così ho deciso di lanciarmi in questa avventura!
Dato che non avevo una ricetta già testata con cui andare sul sicuro, ho spulciato qua e la su internet e dopo essermi un po' documentata ho scelto di seguire la versione di Giallo Zafferano, anche se ho comunque apportato qualche piccola modifica. 
Devo dire che è stata una preparazione molto impegnativa... ma ne è valsa davvero la pena. Innanzitutto questa torta è BELLA e fa davvero una gran figura, inoltre l'impasto è uno dei migliori che abbia mai assaggiato, morbidissimo e per niente stopposo (sicuramente riutilizzerò la ricetta per altre torte... ho già alcune idee sfiziose). Anche la crema al burro non è male... forse un tantino pesante per i miei gusti, ma credo sia perchè si tratta di una preparazione al cui gusto e consistenza non sono molto abituata.

Ingredienti per le 3 basi (24-26 cm di diametro):
170 g di burro morbido
450 g di zucchero
3 uova a temperatura ambiente
8 g di cacao in polvere
2 cucchiai di colorante alimentare in gel rosso
1 cucchiaino di estratto di vaniglia
1 cucchiaino scarso di sale
375 g di yogurt intero (o latticello)
8 g di aceto di mele
8 g di bicarbonato
450 g di farina

Ingredienti per la crema:
500 g di latte
1 cucchiaino di estratto di vaniglia
50 g di farina
450 g di burro
400 g di zucchero a velo

Preparazione:
Cominciare a preparare il composto per la base.
Servendosi di una frusta o di un mixer con l'apposito accessorio, sbattere il burro insieme a 250 g di zucchero, fino ad ottenere un composto chiaro e gonfio (sono necessari almeno 10 minuti). Continuando a mescolare, aggiungere le uova, alternandole con lo zucchero rimanente.

Unire il cacao setacciato, il colorante alimentare rosso e l'estratto di vaniglia. Mescolare bene per amalgamare il tutto.
Mettere l'aceto di mele in una ciotolina, sciogliervi il bicarbonato e incorporare al resto del composto, alternando con la farina, il sale e lo yogurt.

Foderare uno stampo a cerniera con la carta forno e versarvi un terzo del composto.

Infornare a 170-180°C (forno statico) per circa 30 minuti (fare comunque la prova dello stecchino per verificare la cottura).
Appena sfornata la base, passare un coltellino sottile lungo tutto il bordo della torta (si staccherà perfettamente), trasferirla su una gratella per dolci e lasciar raffreddare.
Procedere allo stesso modo e cuocere anche le altre 2 basi.
Nel caso si possiedano più tortiere uguali, è possibile cuocere le basi una dopo l'altra, senza sformarle mano a mano per riutilizzare la tortiera... ma dato che io non le ho, ho fatto in questo modo e non ho avuto nessun problema. E' comunque meglio cucocere le basi una alla volta, perchè mettendo 3 teglie contemporaneamente nel forno ad altezze diverse la cottura dei 3 dischi di pasta non sarebbe omogenea.
Quando le basi saranno completamente raffreddate, rifilarle con l'apposito filo da taglio (oppure con un coltello) in modo che abbiano tutte la stessa altezza e che siano il più regolari possibile; in questo modo la torta non sarà sbilenca o pendente da un lato quando i vari strati verranno assemblati.

Tritare grossolanamente i ritagli delle basi e mettere da parte le briciole ottenute, che serviranno per decorare la torta.

Preparare la crema di farcitura.
Versare il latte freddo in un pentolino, aggiungere l'estratto di vaniglia, la farina e mescolare bene con una frusta, in modo da non formare grumi. Mettere il pentolino sul fuoco, portare a bollore e cuocere per 10 miuti continuando a mescolare, fino a quando non si otterrà una crema.
Trasferire la crema in una pirofila e lasciarla riposare, mescolando di tanto in tanto, fino a quando non sarà a temperatura ambiente.
Servendosi di una frusta o di un mixer con l'apposito accessorio, sbattere il burro insieme allo zucchero, fino ad ottenere un composto chiaro e spumoso. Riprendere la crema precedentemente preparata e unirla a poco alla volta, continuando a mescolare, fino a quando non si otterrà una consistenza liscia e omogenea.

Poggiare il primo disco di torta su di un piatto da portata leggermente cosparso di zucchero a velo (eviterà che la torta si appiccichi) e spalmarvi sopra un terzo della crema preparata. Poggiare il secondo disco, ricporire anch'esso con la crema e terminare con l'ultimo disco.

Ricoprire interamente la superficie della torta con la crema rimasta, utilizzando un'apposita spatola in modo da livellarla uniformemente, e decorare con le briciole rosse messe da parte in precedenza (io ho ricoperto completamente la superficie laterale e ho spolverizzato leggermente la parte superiore).

Conservare la torta in frigorifero e toglierla circa 15 minuti prima di consumarla, in modo che la crema si ammorbidisca leggermente.